螞蟻與它們的產地
螞蟻和它們的棲息地的簡介
我們幾乎可以在任何地方找到螞蟻，無論是自然還是都市環境，甚至在我們的家中。但這並不意味所有品種都能在任何地方找到。 不同品種對棲息地有不同的偏好，我們稱之為它們的生態位（niches）。這些偏好取決於不同的因素，例如螞蟻身體大小、蟻群規模、生活方式和飲食。試設想一下，如果某個品種的螞蟻是雜食性，而且蟻群規模細，那麼它們就有可能能住在我們家的細小縫隙中，並依靠我們留下的食物殘渣。另一方面，如果它們蟻群規模大，而且只專門捕食某類節肢動物，那麼它們就需要有豐富食物來源和合適築巢地點的環境，例如天然樹林。
什麼是微棲地？
明顯地，相對於鳥類、哺乳動物甚至兩棲動物，螞蟻非常細小，因此只會利用棲息地中的一小部分，這就是所謂的微棲地（microhabitats）。自然環境中我們可以將螞蟻的微棲地分為三大類：裡棲（hypogaeic）、表棲（epigaeic）和樹棲（arboreal）。如果螞蟻活躍於地面或底層植物上，我們可以說它們是表棲的。如果螞蟻在泥土裡、地上的腐木中、岩石下、樹林中的落葉層之下或之中生活或覓食，我們可以說它們是裡棲的。如果螞蟻在樹上活動，沒錯，這意味著它們是樹棲的。但是，樹棲環境比你想像中的要更多元化！除了包括樹幹、樹枝和樹葉的表面，諸如樹皮之下、樹枝內（不論是活的或已經枯萎的）、竹之中，或在樹上自行建造的巢穴（如編織蟻的蟻巢）等地方都是樹棲微棲地的例子。螞蟻有機會在截然不同的微棲地中築巢和覓食，例如它們可能在泥土中築巢，但大部分時間都在附近的樹上覓食。
螞蟻居住的棲息地和微棲地環境會塑造它們的外觀。如果它們在泥土中生活，幾乎沒有見過陽光，那麼它們就不需要良好的視力。因此，這些生活在地表以下的品種往往只有退化了的眼睛（甚至完全失明），取而代之的是出色的觸覺和嗅覺。它們通常體型較小，身體相對扁平而腳短，以便適應在泥土中移動。由於缺乏陽光照射，它們的身體往往缺乏色素，顏色比生活在地表上的螞蟻要淡。類似的適應演化在其他裡棲螞蟻中也很常見。表棲和樹棲螞蟻則通常有較大的身體尺寸、更長的腳。如果它們是獵食者，便可能需要修長的大顎（mandibles；以便如鉗子般快速合上以捕捉獵物），也有發達的複眼。樹棲螞蟻很可能還需要強壯的腳和爪，以便在樹上攀爬，避免輕易被風從樹枝或樹葉上吹下來。
西園中的棲息地
就以我們在西園採集到的螞蟻品種作為例子來說明吧。首先是我們在西園西面樹林的樹上採集到的豪氏短角蟻（Gesomyrmex howardi）。我們可以說它的棲息地是年輕的次生林；它在築巢和覓食上都是樹棲性，代表它喜好的微棲地是在樹上。豪氏短角蟻有非常發達的眼睛和強壯的腳以支持它的樹棲生活方式。再以我們在同一片樹林地面上採集到的瘤顎家蟻（愛美瘤顎家蟻 Strumigenys emmae和節膜瘤顎家蟻 Strumigenys membranifera）為例。它們的棲息地同樣是次生林，而喜歡的微棲地則是林地的落葉層中。兩種瘤顎家蟻都是裡棲性，專門捕食彈尾蟲（Collembolan）這類小型軟體節肢動物；為了配合這種生活方式和飲食，瘤顎家蟻都非常細小，擁有扁平的身體和強力的大顎。
那麼，我們能在西園找到什麼棲息地呢？西園西面的樹林可以歸類為開放的次生林，這意味著樹木不是很稠密，而且比較年輕。樹林有各種各樣的微棲地，可以容納不同喜好的螞蟻，因此樹林中的螞蟻多樣性往往比其他棲息地要高。西園的樹林有完全的樹棲品種（它們基本上終身不離開樹木），例如短角山蟻（Gesomyrmex）、四擬家蟻（Tetraponera）和舉尾家蟻（Crematogaster）；以及覓食上為樹棲性但會把蟻巢建在附近泥土裡的品種，包括巨山蟻（Camponotus），慌琉璃蟻（Tapinoma）和扁琉璃蟻（Technomyrmex）。還有一些螞蟻會分別活躍在樹林地面的落葉層中，例如瘤顎家蟻（Strumigenys）和寡家蟻（Carebara），以及在泥土之中，例如匿針蟻（Buniapone）和真針蟻（Euponera）。除了樹林之外，西園還有各種棲息地，我們可以找到其他螞蟻。這些棲息地包括竹林，以及開放性的棲息地如草地和農耕地。開放性棲息地的螞蟻通常在泥土中築巢，並在地面和底層植物上覓食，包括大頭家蟻（Pheidole）和突胸家蟻（Meranoplus）；另外亦有一些活躍在地面以下，例如鋸鈍針蟻（Prionopelta）和卵角軍蟻（Ooceraea）。
棲息地質素？
這是否意味著只要我們找到適合這些螞蟻的棲息地和微棲地，就能找到它們？可惜沒那麼簡單。除了某些品種可能只在一年中的特定時間（如雨季）活躍之外，棲息地的質素也很重要。簡單來說，大多數螞蟻都喜歡有最少人類干擾的環境。農業、環境及樹木管理、遊客的存在等都有機會直接威脅到蟻群，或破壞棲息地（例如影響它們的食物來源）。那麼，大多數以外的少數呢？事實上，有些螞蟻品種可以從人類活動中獲益。也許它們是完全的雜食性，找到什麼就能吃什麼；或者它們以害蟲分泌的蜜露為食，而這些害蟲在有人類活動的環境中更為常見。因此，干擾耐受度比較低的螞蟻品種在質素較高、干擾較少的棲息地（如次生林）比較常見；有中度干擾（如樹林邊緣、路邊的樹木）和重度干擾的環境（如農耕地），我們可以找到更多對人類干擾耐受度比較高的品種；最後在人造和都市環境中，大部分螞蟻都是流浪種或害蟲。當中包括外來品種，例如黃瘋蟻（Anoplolepis gracilipes）和狂蟻（Paratrechina longicornis）；另外亦包括常見的家居螞蟻，例如慌琉璃蟻（Tapinoma）和單家蟻（Monomorium）。
現在你知道了一些關於螞蟻棲息地的基本知識，也許可以嘗試挑戰一下自己，看看能否在你未曾設想過地方發現螞蟻！
